Thưa thớt về dân cư và đơn giản trong kiến trúc khiến nhiều người thường liên can tới hình ảnh một tổ quốc Phần Lan buồn tẻ và không có gì đáng để thăm thú cả (không tính đến khoản đọ xem tuyết nước nào đẹp và nhiều hơn). Thế nhưng công bằng mà nói du lịch Phần Lan xứng đáng có được sự quan hoài nhiều hơn bởi tổ quốc này có những tỉnh thành dưới đây (my list):
1. Thủ đô Helsinki
Helsinki là thủ đô và cũng là thành thị đông dân nhất ở Phần Lan với dân số hơn 500000 người. Đây là một thị thành biển xinh đẹp với nhiều cây xanh và kiến trúc độc đáo. Không nguy nga như Paris, không dịu dàng như Venice, không cổ tích như Copenhagen, không sầm uất như New York, không đông đúc như Seoul, không bộn bề như Hà Nội hay Sài Gòn, nhưng điểm nổi bật của Helsinki là sự giản dị, chân thật và thân thiện với môi trường. Từ nhà cửa, phố, hay đến công cụ liên lạc công cộng, quơ đều được thiết kế để bảo đảm hiệu quả dùng cao nhất cho con người.
Điểm nổi bât nhất của Helsinki đó là khu vực quanh bến cảng với chợ trời và Kauppahali (Old Market Hall) nơi du khách có thể thưởng thức đồ ăn Phần Lan và mua đồ lưu niệm. Ngay cạnh đó là công viên Espalanadi – lá phổi xanh của thị thành và quán cà phê nức tiếng nhất ở thủ đô. Từ bến cảng đi lên một tí là nhà thờ Oxthodox nổi danh, quảng trường nghị viện, nhà thờ Trắng (Helsinki Cathedral) và nhà thờ đá (Rock Church)…
2. Cố đô Turku
Turku là thành thị cổ nhất và cũng là thủ đô của Phần Lan cho tới tận năm 1812 khi cả tỉnh thành này bị thiêu rụi trong trận đại hỏa hoạn. Turku được chọn là thủ đô văn hóa Châu Âu vào năm 2011. Dọc theo bờ sông Aura các bạn sẽ tìm thấy những địa điểm dừng chân như Turku Cathedral, Turku Castle, Kauppatori (Market Square), University of Turku, Abo Academy (trường đại học Thụy Điển – Turku trong tiếng Thụy Điển là Abo), Sibelius Museum (bảo tồn độc nhất vô nhị tại Phần lan hoàn toàn dành cho âm nhạc). Xa hơn một chút là rừng nhà nước Ruissalo nơi bạn có thể đến thăm quan, hái nấm, nghỉ dưỡng, tắm sauna truyền thống và tắm biển…
Đối với nhiều người Phần, Turku dù rằng vậy lại là một trong những địa điểm ít được yêu thích nhất. Người Turku bị coi là trịnh thượng và cho mình là số một (hoặc có lẽ do gốc Thụy Điển sâu sắc quá – từ Turku có thể đi tàu đến thẳng Stockholm – thủ đô của Thụy Điển. Điển hình là một lần tôi gặp một cô gái Helsinki ở hostel Copenhagen, khi tôi nói mình đang sống ở Turku, cô cười phá lên và nói đứa ở đó chẳng giống ai cả. Một lần khác trò chuyện với anh bạn đến từ Lahti, anh cũng nói hao hao như vậy. Thế nhưng anh phải công nhận với tôi Turku là một trong những đô thị tốt để sống ở Phần Lan và tôi cũng nghĩ vậy.
4. Porvoo – thành thị du lịch lừng danh
Poorvo nằm cách Helsinki 50 km về phía tây (1h đi xe bus) và uốn quanh bởi dòng sông Poorvonjoki. Thị thành trung cổ xinh đẹp của Poorvo nằm ngay bên bờ dòng sông này là một địa điểm lừng danh với khách du lịch Phần Lan và quốc tế. Poorvo là thành phố cổ thứ hai ở Phần Lan chỉ sau Turku, tuy nhiên khác với Turku tỉnh thành này vẫn giữ được nét cổ kính nguyên lành ở trọng tâm của nó.
Những ngôi nhà gỗ đỏ nằm dọc bờ sông – một di sản văn hóa thế giới của Phần lan chính là điểm nhấn của phố cổ Poorvo. Đến thăm thành phố này, ít ai có thể cưỡng lại được vẻ đẹp của một buổi chiều hoàng hôn trên những ngôi nhà gỗ nhỏ nhắn xinh bên dòng sông Poorvo. Khi đi thăm quan những con phố phía trong, người ta lại bị cuộn bởi những đặc sản và đồ thủ công truyền thống của Phần Lan. Từ chocolate, trà, cho tới những món đồ gỗ nhỏ xinh bạn đều có thể tìm thấy cho mình ở Poorvo. Chưa hết, muốn thưởng thức đồ ăn Phần Lan ư? Poorvo chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.
Sự tinh tế và cách trang trí nhà cửa của đô thị này cũng khiến người ta phải trầm trồ. Dọc con phố cổ dẫn đến nhà thờ Poorvo, nhà nào cũng có những lọ hoa nhỏ với nhiều màu sắc khác nhau treo đâu đó bên cửa sổ hay bên hàng rào nhìn vô cùng đáng yêu. Nhà thờ lớn Poorvo (Porvoon tuomiokirkko) nằm tận trên đỉnh đồi giáo khu Thụy Điển. Từ đây các bạn có thể nhìn bao quát ra một không gian rộng lớn tươi đẹp của cả đô thị. Ngồi giữa không gian như vậy để nghe những bản nhạc tình thì thật là tuyệt!
4. Lapland – vùng đất của ông già tuyết
Lapland ở Rovaniemi có lẽ là ít xa lạ hơn với nhiều người bởi đây là một thành thị nằm gần cực bắc (cách 5km) – nơi có ngôi làng của ông già Noel hay nữ vương tuyết. Lapland là nơi có nhiệt độ thấp nhất ở Phần Lan, nhiệt độ thấp nhất có thể xuống tới -47.5 độ. Lapland là thành phố du lịch nổi danh của Phần Lan với nhiều hoạt động khích đặc biệt là trượt tuyết vào mùa đông và ngắm Bắc cực quang (Aurora Borealis – Northen lights).
Đến Lapland là một trong những kế hoạch của tôi khi tới Phần Lan, nhưng đáng tiếc là tôi vẫn chưa có dịp được đến nên vẫn chưa thể nói gì nhiều về vùng đất này. Có nhẽ phải chờ một cơ hội khác, và khi đó nhất thiết sẽ có hẳn một entry dài về Lapland…
